第2章

月上柳梢头，人约黄昏后。

丹橘臊红了一张脸，却仍旧守在门外不肯离开。

屋内，秦昭将我撞得一次又一次往床头滑。

他的手臂上青筋虬结，汗珠顺着肌**壑淌下来，浸得我掌心湿滑。

我刚松了点劲儿，整个人就被顶得往床头挪了一截。

“躲什么。”他声音哑得厉害，大手一把将我捞回来。

这下更磨人了。

屋角的铜漏滴到三更时，他终于松开我。

我像刚从水里捞出来，连指尖都在颤。

浴桶里的水汽氤氲上来时，我迷迷糊糊地想——这已经是这个月的第二十八次叫水了，可今天才不过初九。

秦昭用布巾擦过我后背时，我瑟缩了一下。

“疼？”他问。

“*。”我老实答。

他低低笑了一声，手指抚过我肩胛骨处的海棠刺青。

“其实我一直想问你，你这纹身是怎么来的？”

我身子微微一僵。

那是七岁那年，明夫人房里的李嬷嬷用烧红的火钳烫的。

因我摔碎了大小姐的玉镯——但并不是，是大小姐自己失手摔了，却说是我碰掉的。

“小时候不小心烫到了。”我把脸埋进水里，声音闷闷的，“大小姐仁慈，请了医女在烫伤处纹了海棠花，用来盖住那道疤。”

秦昭没再追问，只将香露抹在我背上，动作轻得像对待什么易碎的瓷器。

可我知道自己不是瓷器。

在明家的十五年，我是最贱的泥坯。

秦昭将我从浴桶里抱出来，用软毯裹住。床褥已经换过了，干燥温暖。

我揽住他的脖颈，语气娇憨：“真不成了侯爷，今晚还请饶过妾身罢。”

属于夫妻的鱼水之欢，我不会拒绝，但这是每晚一次的价钱。

接受第二次，是看在那二百两月例银子的份上。

第三次，要有额外的赏赐和礼物才可以。

就比如此刻——

“我让银楼给你新打的那支赤金累丝红宝石海棠花钗，明日该送来了。”

我的眼睛亮了。

“妾身突然就不累了，妾身又可以了！”

秦昭笑着将我放倒在床上，却没有下一步动作。

我看着他：“侯爷，不做吗？”

他摇了摇头。

丹橘在这时端着漆盘进来了。

盘里那碗药汁乌黑浓稠，还冒着热气。

我瞬间清醒。

几乎是弹坐起来，接过药碗时指尖发凉。

仰头一口灌下去，苦味从舌根直冲天灵盖，激得我打了个颤。

秦昭静静看着我，烛光在他脸上投下半明半暗的影。

“乖。”他只说了一个字。

我挤出笑，把空碗放回托盘：“应当的。”

丹橘退出去，门轻轻合上。

屋里又只剩我们两人。

秦昭将我搂回去，下巴抵在我发顶。

我贴着他胸膛，听着那沉稳的心跳，一点点把方才那点可笑的松懈压回心底。

是了，我差点忘了。

这五年的好日子——每顿有鱼有肉，四时八节新衣不断，下人恭敬有加，连夫人都不敢再上门寻衅——都是有价码的。

就是这碗每次欢好后绝不会少的避子汤。

秦昭不许我有孩子，我自己也深知绝不能有。

我是大小姐逃婚后的替代品，是宁远侯府里最名不正言不顺的存在。

若是有了孩子……那才真是死路一条。

“睡吧。”秦昭吻了吻我额头。

我闭上眼，在心里把这句话又默念了一遍：

绝不能有孩子。